《马拉之死》以肖像的形式，描绘了大革命的杰出领导人马拉被害的悲剧情景，画家用激情和正义的呐喊塑造了一个永远活在人们心中的英雄形象。这幅具有历史意义的肖像画构图庄重、严谨，意境崇高，造型单纯而鲜明，用笔深沉而有力度，人物形象突现在抽象的背景上，犹如一尊浮雕。为使马拉的形象具有英雄气质，画家采用庄严的古代墓碑形式，把人物的肖像性与历史的真实性和革命领袖的悲剧性结合起来，使画面沉浸在肃穆、深沉的哀悼气氛中。